Na quarta-feira (31), Christopher Wray, diretor do FBI, a agência nacional de investigações dos Estados Unidos, emitiu um alerta destacando que hackers chineses estão se mobilizando para provocar impactos significativos e danos concretos nos Estados Unidos.
“Os hackers da China estão se posicionando na infraestrutura americana, se preparando para causar estragos e danos no mundo real aos cidadãos e comunidades americanas, se ou quando a China decidir que chegou a hora de atacar”, disse Wray ao Comitê Selecionado da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês.
Embora as autoridades cibernéticas tenham advertido anteriormente sobre as capacidades cibernéticas ofensivas da China, o alerta público de Wray sublinha o enorme nível de preocupação no topo do governo dos EUA sobre a ameaça que eles representam para infraestruturas críticas em todo o país.
O chefe da Agência de Segurança Nacional dos EUA e outros funcionários de alto escalão também comentaram sobre a atividade cibernética chinesa.
Os hackers apoiados pelo governo chinês, segundo Wray, têm como alvo, entre outras coisas, estações de tratamento de água, infraestrutura elétrica, oleodutos e gasodutos.
Eles estão trabalhando “para encontrar e se preparar para destruir ou degradar a infraestrutura civil crítica que nos mantém seguros e prósperos. E sejamos claros: as ameaças cibernéticas à nossa infraestrutura crítica representam ameaças do mundo real à nossa segurança física”, destacou o diretor do FBI.
O governo chinês negou acusações sobre hackeamento.
Esforços para aliviar tensão entre os EUA e China
A sessão na Câmara ocorre simultaneamente a significativos esforços por parte das autoridades dos Estados Unidos e da China para reduzir as tensões nas relações entre as duas superpotências.
Durante uma reunião em novembro do ano passado, o presidente chinês, Xi Jinping, assegurou pessoalmente ao presidente dos EUA, Joe Biden, que a China não interferiria nas eleições de 2024, conforme revelou com exclusividade a CNN nesta terça-feira (30).
Essa garantia foi reafirmada pelo ministro das Relações Exteriores chinês ao conselheiro de segurança nacional de Biden no último final de semana, conforme informaram fontes à CNN. As autoridades norte-americanas estarão atentas para verificar se Xi Jinping mantém sua palavra.
Questionado sobre essa garantia na audiência desta quarta, Wray disse: “A China prometeu muitas coisas ao longo dos anos, por isso acho que acreditarei [somente] quando acontecer”.
O foco da sessão não foram as eleições nos EUA, mas a forma como os hackers chineses estão supostamente se infiltrando em redes informáticas em portos, centrais energéticas e outras infraestruturas importantes no país.
“A verdade é que os ciberatores chineses tiraram partido de falhas muito básicas na nossa tecnologia. Facilitamos as coisas para eles”, ponderou Jen Easterly, que lidera a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA, aos legisladores.
“Infelizmente, a tecnologia que sustenta a nossa infraestrutura crítica é inerentemente insegura, porque há décadas os desenvolvedores de software não são responsabilizados por tecnologias defeituosas”, afirmou Easterly.
“Isso levou a incentivos onde os recursos e a velocidade de lançamento no mercado foram priorizados em relação à segurança, deixando nossa nação vulnerável à invasão cibernética. Isso tem que parar”, complementou.
O foco na prevenção de campanhas prejudiciais do governo chinês e de hackers tem sido destacado tanto pelo FBI quanto pelo Departamento de Justiça. Segundo a CNN, nos últimos meses, autoridades federais utilizaram uma ordem judicial para permitir que o Departamento de Justiça remova códigos maliciosos ou proteja centenas de dispositivos nos EUA relacionados à campanha de hackers chineses contra a infraestrutura americana.
Apesar desses esforços, suspeita-se que os hackers estejam profundamente infiltrados na infraestrutura dos Estados Unidos. A iniciativa do Departamento de Justiça e do FBI faz parte de uma abordagem mais abrangente do governo para minimizar o impacto das ações dos hackers chineses. As autoridades dos EUA expressam preocupação de que tais ataques possam prejudicar uma possível resposta militar americana em caso de uma invasão chinesa a Taiwan.
Acredita-se que os hackers estejam utilizando o acesso a alguns dispositivos para penetrar em infraestruturas críticas, como portos e redes de transporte. Um dos desafios enfrentados pelas autoridades americanas é o grande número de agentes cibernéticos chineses em comparação com os do FBI, sendo estimado que superem em pelo menos 50 para 1.
Além disso, o general Paul Nakasone, chefe da Agência de Segurança Nacional, destacou perante legisladores que expulsar os hackers das redes críticas dos EUA é uma preocupação constante.
“Precisamos ter uma vigilância contínua. Esta não é uma ameaça periódica que vamos enfrentar. Isso é persistente”, disse Nakasone.
Wray comentou que os esforços da China vão além da tecnologia, alertando que “eles visam as nossas liberdades, alcançando dentro das nossas fronteiras, através da América, para silenciar, coagir e ameaçar os nossos cidadãos e residentes”.
Com informações de CNN
